Der Versuch, den schlafenden Geschäftsführer des Flughafens Heathrow über die Schließung des Flughafens aufgrund eines Stromausfalls zu informieren, scheiterte, da das Telefon auf seinem Nachttisch stummgeschaltet war, so die Untersuchungsergebnisse.
Thomas Goldbay schlief, als hochrangige Beamte am Flughafen Heathrow aufgrund eines Feuers in einem nahegelegenen Umspannwerk die Aussetzung der Flüge beschlossen.
Am West London Airport wurden aufgrund des Feuers, das am späten Abend des 21. März um 18:00 Uhr GMT ausbrach, keine Flüge durchgeführt. Von der Schließung, die 270.000 Flüge betraf, waren „eine Reihe noch nie dagewesener Umstände“ verantwortlich, sagte der Vorsitzende von Heathrow, Lord Dayton. Er fügte hinzu, dass die Infrastruktur des Flughafens „für die Zukunft fit gemacht“ werden solle.
Der Flughafen hat die ehemalige Verkehrsministerin Ruth Kelly, ein unabhängiges Mitglied des Vorstands, mit der Untersuchung des Vorfalls beauftragt.
Der Bericht kam zu dem Ergebnis, dass der Vorstandsvorsitzende nicht an der Entscheidung des Chief Operating Officers (COO) des Flughafens beteiligt war, die Flüge bis 23:59 Uhr auszusetzen. Diese Entscheidung wurde um 01:15 Uhr am 21. März getroffen.
Um 00:21 Uhr und um 01:52 Uhr wurde auf seinem Mobiltelefon ein als „F24” bezeichneter Alarm ausgelöst, um die Notfallmaßnahmen zu aktivieren. Der COO versuchte mehrfach, ihn anzurufen.
Die Schließung von Heathrow am 21. März kostete die Fluggesellschaften Dutzende Millionen Pfund und betraf Hunderttausende Fluggäste. Zudem warf sie Fragen über die Widerstandsfähigkeit der britischen Infrastruktur auf.
„Die Beweise bestätigen, dass Heathrow unter äußerst schwierigen Umständen die richtigen Entscheidungen getroffen hat. Die Probleme waren zwar beträchtlich, aber die alternativen Optionen an diesem Tag hätten das Ergebnis nicht wesentlich verändert”, sagte die Autorin der Untersuchung, die ehemalige Verkehrsministerin Ruth Kelly.
„Der Flughafen verfügte über Notfallpläne, und die Untersuchung zeigt, dass weitere geplante Investitionen in die Widerstandsfähigkeit der Energieversorgung von entscheidender Bedeutung sind, um die Auswirkungen ähnlicher Vorfälle in Zukunft zu verringern.”
Die Ursache des Brandes in einem nahegelegenen Umspannwerk, durch den Heathrow den Flugbetrieb einstellen musste, ist laut einer separaten Untersuchung des National Grid Operators, die Anfang des Monats durchgeführt wurde, noch unbekannt. Die Polizei teilte mit, dass im Zusammenhang mit dem Brand nichts Verdächtiges gefunden worden sei.
Der Stromausfall hat Reaktionen und Fragen der Regierung, der Fluggesellschaften und der Passagiere hinsichtlich der Tatsache hervorgerufen, dass alle Terminals in Heathrow geschlossen werden mussten und die Stromversorgung erst nach 18 Stunden wiederhergestellt war.
Im Rahmen der Untersuchung wurden 28 Empfehlungen ausgesprochen, darunter eine bessere Kommunikation zwischen dem Flughafen und dem Stromversorgungsunternehmen SSEN, eine intensivere Überwachung kritischer Sicherheitssysteme sowie eine Bewertung, ob die Installation zusätzlicher Notstromgeneratoren die Widerstandsfähigkeit des Systems erhöhen könnte.
