του Πάρι Μαυρίδη, Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου της HELEXPO
Ο συνεδριακός τουρισμός, ως ένα από τα σημαντικά τμήματα του τουρισμού της χώρας μας, βιώνει και αυτός τις συνέπειες της κρίσης και βεβαίως της αρνητικής εικόνας της χώρας στο εξωτερικό. Τα πρόσφατα δεδομένα καταδεικνύουν πως όντως το 2012 δεν ήταν μία καλή χρονιά για τα συνέδρια στην Ελλάδα, καθώς στην κυριότερη αγορά, την Αθήνα, τα διεθνή συνέδρια ήταν λιγότερα, σε σχέση με πέρυσι. Η Θεσσαλονίκη καταγράφει ανοδική πορεία, αλλά είναι πολύ μικρότερη αγορά, σε σύγκριση με την Αθήνα και εκκινεί από ένα πολύ χαμηλότερο επίπεδο πάντα σε αντίθεση με την πρωτεύουσα. Η συνεδριακή αγορά δεν πάσχει, τόσο από έλλειψη κατάλληλων υποδομών, όσο από απουσία συντονισμού και στρατηγικής μεταξύ όλων των εμπλεκόμενων φορέων. Η HELEXPO διαθέτει και στη Θεσσαλονίκη, αλλά και στην Αθήνα, υποδομές, οι οποίες είναι επαρκείς και σύγχρονες, αλλά είναι δεδομένο πως χρειάζεται να “γεμίσουν” με περισσότερες συνεδριακές εκδηλώσεις.
Ενδεiκτικά αναφέρω τo “Ιωάννης Βελλίδης”, που είναι το μεγαλύτερο συνεδριακό κέντρο στην Ελλάδα, με χωρητικότητα 2.400 ατόμων και βρίσκεται στο Διεθνές Εκθεσιακό Κέντρο της Θεσσαλονίκης. Διακρίνεται για την λειτουργικότητά του και τη δυνατότητά του να φιλοξενεί κάθε είδους εκδηλώσεις, καθώς διαθέτει πέντε αίθουσες, βοηθητικούς χώρους και χώρους υποδοχής με τον πιο σύγχρονο εξοπλισμό. Το σύνολο των χώρων του είναι κλιματιζόμενο και διαθέτει σύγχρονα οπτικοακουστικά μέσα καλύπτοντας τις ανάγκες μεταγλώττισης για 11 γλώσσες. Στο “Ι. Βελλίδης” υπάρχει η δυνατότητα οργάνωσης τριών παράλληλων εκδηλώσεων, ενώ διαθέτει και roof-garden, που μπορεί να φιλοξενήσει δεξιώσεις 1.000 ατόμων, αλλά και υπόγειο πάρκινγκ για 430 Ι.Χ.. Παράλληλα, στο κέντρο των εγκαταστάσεων της HELEXPO στη Θεσσαλονίκη και σε κτιριακό συγκρότημα 6.000 τ.μ. λειτουργεί αυτόνομα και δεύτερο Συνεδριακό Κέντρο, το “Νικόλαος Γερμανός”. Το συνεδριακό αυτό κέντρο διαθέτει τέσσερις αίθουσες με συνολική δυνατότητα εξυπηρέτησης 720 ατόμων, σύγχρονα οπτικοακουστικά μέσα, μηχανήματα προβολής, μικροφωνικές εγκαταστάσεις και καμπίνες διερμηνείας για οκτώ γλώσσες, αλλά και χώρους για την υποδοχή συνέδρων, γραφεία οργανωτών, αίθουσα VIP, Κέντρο Τύπου, εστιατόριο και χώρο δεξιώσεων.
Η HELEXPO, ως εθνικός εκθεσιακός φορέας, είναι “προικισμένη”, όπως προανέφερα, με εγκαταστάσεις, οι οποίες ήδη φιλοξενούν μεγάλα συνέδρια σε τακτική βάση, αλλά μπορούν να αξιοποιηθούν ακόμη περισσότερο.
Ο συνεδριακός τουρισμός δίνει τη δυνατότητα για προσέλκυση τουριστών-επισκεπτών υψηλού επιπέδου, για ενίσχυση των τοπικών οικονομιών, αλλά και για διεύρυνση της τουριστικής περιόδου. Ο σύνεδρος σύμφωνα με μελέτες ξοδεύει τέσσερις φορές περισσότερα χρήματα από ότι ο μέσος τουρίστας, ενώ όσο αναπτύσσεται ο συνεδριακός τουρισμός έχει αποδειχθεί ότι αναπτύσσεται παράλληλα και ο αστικός τουρισμός. Τα συνέδρια, όπως και οι εκθέσεις, αποτελούν ένα εργαλείο υψηλής αποτελεσματικότητας και προσαρμόσιμου κόστους, το οποίο είναι ικανό μέσα σε λίγες ώρες ή και ημέρες, που διαρκεί, να αποφέρει μεγάλα οφέλη στην περιοχή, που τα φιλοξενεί.
Η HELEXPO μπορεί με ευχέρεια να αντεπεξέλθει στον ανταγωνισμό, αρκεί να καταστεί πράξη ο εκσυγχρονισμός της εκθεσιακής υποδομής της και να ληφθούν εκείνες οι αποφάσεις, που θα της επιτρέψουν τη σύναψη και ενεργοποίηση διεθνών συνεργασιών.
