Neue INSETE-Studie hebt die allmähliche Verschiebung der griechischen Wirtschaft hervor – die nach wie vor durch erhebliche Schwächen und Dysfunktionen gekennzeichnet ist – hin zu einem stärker exportorientierten Produktionsmodell in den letzten zehn Jahren, wobei Exporte, Wettbewerbsfähigkeit und Fertigung parallel zum Tourismus gestärkt werden. Damit wird das Narrativ der Monokultur und der „Kaffeekultur-Wirtschaft“ fundiert in Frage gestellt.
Zentrale Erkenntnisse der Studie
- In den letzten zehn Jahren bewegt sich Griechenland schrittweise in Richtung eines neuen Produktionsmodells: Nach 2015 steigen die Warenexporte schneller (durchschnittliche jährliche Wachstumsrate: +7,8 %) als die Tourismuseinnahmen (+4,8 %) und das BIP (+3,4 %).
- Die Fertigung wird gestärkt: Die industrielle Produktion wächst mit rund +3 % (2013–2024), höher als das BIP-Wachstum (+2,7 %), während gleichzeitig die Beschäftigung in der Branche mit durchschnittlich +2,3 % pro Jahr zunimmt – doppelt so schnell wie die Gesamtbeschäftigung (+1,1 %) – und Investitionen in Maschinen-, Transport- und Technologiegüter steigen (+8,8 %).
- Agrar- und Ernährungssektor: Von einem Defizit von 3 Mrd. € im Jahr 2008 auf einen Überschuss von 460 Mio. € im Jahr 2023 (laut KEPE).
- Internationale Wettbewerbsfähigkeit: Verbesserung (Abwertung) des Real effektiven Wechselkurses des Euro für Griechenland auf Basis der Arbeitskosten pro Produktionseinheit: –32,9 % gegenüber dem vierten Quartal 2009.
- Produktivität: In Normalzeiten steigt sie jährlich in zufriedenstellendem Tempo (2017–2019: +1,23 %; 2021–2025: +1,9 %).
- Beschäftigung: Die Sektoren Beherbergung und Gastronomie schufen nach 2013 etwa 19 % der neuen Arbeitsplätze – ein bedeutender Anteil, aber weit entfernt von den „fast der Hälfte“, wie häufig behauptet wird.
- Tourismus: Wettbewerbsvorteil, keine strukturelle Schwäche. Seine Aufwertung kann die Gesamtproduktivität und nachhaltige Entwicklung unterstützen.
Die öffentliche Debatte der letzten Jahre verfängt sich häufig im Klischee der „Kaffeekultur-Wirtschaft“ oder des „Griechenlands der Cafés“: einer Wirtschaft, die angeblich einseitig auf Tourismus, Gastronomie und wenig produktive Tätigkeiten setzt, unfähig, international wettbewerbsfähige Güter zu produzieren, Produktivität nachhaltig zu steigern oder externe Defizite zu begrenzen.
Die neue INSETE-Studie „Die griechische Wirtschaft ohne Klischees: Produktionsmodell und Tourismus“ überprüft dieses Bild anhand makroökonomischer Analysen und zeigt eine komplexere Realität: Das Land bewegt sich schrittweise zu einem neuen Produktionsmodell, während der Tourismus als Wettbewerbsvorteil wirkt, der Fertigung und international wettbewerbsfähiger Landwirtschaft ergänzt, anstatt sie zu ersetzen.
Warum das Narrativ der „Kaffeekultur-Wirtschaft“ dominierte
Die Kritik an einem „veralteten Produktionsmodell“ wird oft mit zwei Beobachtungen begründet:
- dem hohen und anhaltenden Handelsbilanzdefizit, und
- dem Anstieg der Beschäftigung in Beherbergungs- und Gastronomiesektoren nach 2013.
Aus diesen beiden Beobachtungen wird geschlossen, dass sich die griechische Wirtschaft nach der Krise nicht verändert habe, niedrig produktiv bleibe und ihr Wachstum durch den Tourismus fragil sei.
Die Studie argumentiert, dass diese Interpretation die makroökonomische Realität verzerrt und vor allem zu Schlussfolgerungen führt, die die Debatte vom Wesentlichen ablenken: Wie können die tatsächlichen positiven Veränderungen genutzt und die weiterhin bestehenden Schwächen und Dysfunktionen adressiert werden?
Handelsbilanz und Tourismus: Was die Makrodaten zeigen
Die Studie betont, dass das Handelsbilanzdefizit nicht automatisch als Zeichen eines „Produktionsversagens“ gewertet werden sollte. Es hängt buchhalterisch mit der Entwicklung anderer Bilanzen der Zahlungsbilanz zusammen, vor allem mit der Dienstleistungsbilanz und dem Kapitalverkehr. Wenn diese Überschüsse zunehmen, steigt das Handelsbilanzdefizit mechanisch, unabhängig vom Warenexporttrend.
Im gleichen Kontext zeigt die Studie, dass der explosive Anstieg der Importe zuletzt mit Nettozuflüssen und der Ausweitung der Überschüsse in den Dienstleistungs- und Kapitalbilanzen zusammenhängt, während die Warenexporte ebenfalls eine starke Aufwärtsdynamik zeigen.
Gleichzeitig ist das Handelsbilanzdefizit ein dauerhaftes Merkmal der griechischen Wirtschaft, mit entscheidendem Unterschied: Heute stützt sich die Außenposition nicht auf umfangreiche öffentliche Verschuldung zur Deckung unkontrollierter Haushaltsdefizite, sondern auf international handelbare Dienstleistungen und Netto-Kapitalzuflüsse.
Griechenland sollte eine Angleichung an die EU-20-Länder anstreben, mit dem Ziel von Überschüssen in der Außenbilanz von Gütern und Dienstleistungen und einer Begrenzung des starken Anstiegs der Importe. Angesichts der geringen privaten Sparquote müssen öffentliche Ersparnisse (Primärüberschüsse der Gesamtstaaten) auf ausreichendem Niveau gehalten und Anreize für Zuflüsse nicht-entwicklungsorientierten Kapitals aus dem Ausland vermieden werden, insbesondere wenn sie Konsum- und unproduktive Investitionen finanzieren.
Hin zum neuen Produktionsmodell: Exporte und Fertigung wachsen parallel
Der zentrale Punkt der Studie ist, dass das Narrativ der „Kaffeekultur-Wirtschaft“ die Leistungen in den Bereichen, denen angeblich die Wachstumsimpulse fehlen, häufig übersieht. Wenn der Kern des neuen Produktionsmodells in steigenden Warenexporten, der Stärkung der industriellen Produktion und der Verbesserung der internationalen Wettbewerbsfähigkeit liegt, zeigen offizielle Daten, dass sich die griechische Wirtschaft seit einem Jahrzehnt schrittweise in diese Richtung entwickelt.
Insbesondere stiegen zwischen 2009 und 2024 die Warenexporte im Mittel um +7 % pro Jahr – schneller als die ebenfalls starken Tourismuseinnahmen (+5 %) und die Leistung großer europäischer Volkswirtschaften, während sich nach 2015 die Dynamik weiter verstärkte (+7,8 %). Parallel dazu wuchs die Fertigungsproduktion von 2013 bis 2024 konstant um +3 %, höher als das BIP-Wachstum (+2,7 %), und die Beschäftigung in der Fertigung stieg doppelt so schnell (+2,3 %) wie die Gesamtbeschäftigung (+1,1 %).
Die Verbesserung der internationalen Wettbewerbsfähigkeit wird sowohl durch steigende Waren- und Dienstleistungsexporte als auch durch die deutliche Abwertung des real effektiven Euro-Wechselkurses für Griechenland (REERULC) auf Basis der Arbeitskosten pro Produktionseinheit bestimmt: –32,9 % gegenüber Q4 2009 und –13,2 % gegenüber 2000.
Besondere Bedeutung kommt auch der Entwicklung des Agrar- und Ernährungssektors zu, wo die Veränderung der Außenbilanz – von einem Defizit von 3 Mrd. € 2008 zu einem Überschuss von 460 Mio. € 2023 (KEPE) – die verbesserte internationale Wettbewerbsfähigkeit in einem Schlüsselbereich widerspiegelt.
Beschäftigung: Was die realen Zahlen sagen
Das Wachstum des Tourismus und verwandter Branchen trug entscheidend zur Senkung der Arbeitslosigkeit und zum Anstieg der Beschäftigung bei. Die Studie weist jedoch darauf hin, dass die Lesart „Griechenland = nur Cafés“ die tatsächliche Struktur der Beschäftigung verzerrt. Laut der Arbeitskräfteerhebung von ELSTAT schufen Beherbergungs- und Gastronomiesektoren nach 2013 etwa 19 % der neuen Arbeitsplätze – ein signifikanter Anteil, aber weit entfernt von den oft genannten „fast der Hälfte“.
Produktivität: Warum Krisenvergleiche das Bild verzerren
Ein weiteres Fundament der Kritik ist die langfristige Entwicklung der Produktivitätsindikatoren seit 2008. Die Studie zeigt, dass diese Vergleiche problematisch sind aufgrund (a) extremer Haushaltsbedingungen 2008–2009, die zum wirtschaftlichen Zusammenbruch führten, (b) der tiefen Wirtschaftskrise 2009–2016 und (c) der radikalen Änderung der BIP-Messmethodik nach 2010 mit fortlaufenden Revisionen, die das tatsächliche Wachstum der wirtschaftlichen Aktivität unterschätzen, wie in den jährlichen INSETE-Berichten betont.
In jüngeren Normalperioden, in denen die Daten konsistenter sind und die Wirtschaft reibungsloser funktioniert, steigt die Produktivität zufriedenstellend, selbst parallel zum deutlichen Beschäftigungsanstieg. Zwischen 2017–2019 wuchs die Produktivität mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von +1,23 %, zwischen 2021–2025 mit +1,9 %.
Tourismus ist nicht das Problem: Er ist ein Wettbewerbsvorteil
Auf Grundlage der Ergebnisse kommt die Studie zu dem Schluss, dass das Wachstum des Tourismus nicht zulasten der Fertigung oder international wettbewerbsfähiger Landwirtschaft erfolgte. Diese Sektoren entwickelten sich parallel. International ist das Produktivitätswachstum tendenziell höher, wenn Volkswirtschaften ihre komparativen Vorteile nutzen. Für Griechenland stellt der Tourismus ein solches Vorteil dar; seine weitere Aufwertung ist keine strukturelle Schwäche, sondern ein strategischer Vorteil.
Hin zu einem nüchterneren öffentlichen Diskurs
Herr Ilias Kikilias, Generaldirektor von INSETE, erklärte dazu: „Die griechische Wirtschaft befindet sich noch in einem frühen Stadium bedeutender Umstrukturierungen, ist jedoch nicht ohne erhebliche Probleme. Es bestehen nach wie vor erhebliche Schwächen und Dysfunktionen in der Marktorganisation, institutionellen Effektivität, Ressourcenallokation und Investitionsstruktur, die das Wachstumspotenzial, die mögliche Produktivitätssteigerung und vor allem die Verbesserung des Lebensstandards der Bürger einschränken. Ihre Bewältigung erfordert jedoch eine präzise Diagnose – keine Klischees. Das Narrativ der ‚Kaffeekultur-Wirtschaft‘ und des ‚Griechenlands der Cafés‘ hilft nicht bei der Politikgestaltung. Es unterschätzt die tatsächlichen Leistungen des Landes, entwertet dynamische Export- und Produktionssektoren und verwechselt makroökonomische Größen mit strukturellen Schwächen. Die Herausforderung besteht nicht darin, aus einer nicht existierenden ‚Kaffeekultur-Wirtschaft‘ zu ‚entkommen‘, sondern die realen Errungenschaften des letzten Jahrzehnts zu nutzen und die tatsächlichen Probleme realistisch anzugehen. Nur so kann der öffentliche Diskurs nüchtern sein und wesentlich zur Gestaltung einer sozial nachhaltigen Entwicklungsstrategie beitragen.“
