Großbritannien erwägt die Einführung von Eintrittskarten für Touristen, die einige der berühmtesten Museen Englands besuchen – ein Vorschlag, der Kritik und Reaktionen von Gruppen und Ländern ausgelöst hat, die die Rückgabe der Antiquitäten fordern, während diese Exponate weiterhin ausgestellt werden.
Der freie Eintritt in nationale Museen und Galerien Großbritanniens wurde 2001 vom ehemaligen Premierminister und Labour-Chef Tony Blair eingeführt, mit dem Ziel, Kultur für alle zugänglicher zu machen.
Im vergangenen Monat erklärte die britische Regierung, dass sie mit Museen zusammenarbeiten werde, um die möglichen Vorteile der Einführung von Eintrittsgebühren für internationale Besucher in nationalen Museen zu prüfen, einschließlich der Frage, wie dies den Kunstsektor unterstützen könnte. Vor Jahresende soll eine Aktualisierung der Konsultation vorgelegt werden, hieß es.
Der Vorschlag stößt jedoch auf Widerstand vor dem Hintergrund weltweit zunehmender Forderungen nach der Rückgabe von Antiquitäten an ihre Herkunftsgemeinschaften oder -länder.
Obwohl einige Versuche unternommen wurden, dieses langjährige Thema anzugehen, befinden sich antike Artefakte sowie menschliche Überreste aus der Kolonialzeit weiterhin in verschiedenen Museen in ganz Europa. Zu den langjährigen Forderungen im Zusammenhang mit dem British Museum gehören die Parthenon-Skulpturen, die Lord Thomas Bruce Elgin und seine Männer aus Griechenland entnommen haben und die rund 50 % der heute erhaltenen Skulpturdekoration des Parthenon ausmachen. Ebenso die Benin-Bronzen aus Nigeria, die ebenfalls entnommen wurden und das gleiche Schicksal erlitten, da sie während der Kolonialzeit von den Briten geraubt wurden.
Das British Museum hat erklärt, dass die Stärke seiner Sammlung darin liege, Millionen von Besuchern das Verständnis für Kulturen weltweit und deren Verflechtungen zu ermöglichen.
Ghana, von dem sich Teile königlicher Gewänder und anderer Objekte in britischen Museen befinden, erklärte, dass die Gebührenerhebung für ausländische Besucher beim Zugang zu diesen Exponaten Fragen der „Gerechtigkeit“ aufwerfe, insbesondere während die Rückgabegespräche noch andauern, so Außenminister Samuel Okudzeto Ablakwa gegenüber Reuters.
Sollte der Vorschlag umgesetzt werden, wäre dies „unethisch“, sagte Eric Phillips, Vizevorsitzender des Reparationsausschusses der Karibischen Gemeinschaft, einer Gruppe von 15 Mitgliedsstaaten, darunter Jamaika und Barbados. „Warum sollen wir dafür bezahlen, unser Erbe zu sehen?“, fragte er.
Arley Gill, Vorsitzender des nationalen Reparationsausschusses von Grenada, sagte, Priorität müsse die Rückgabe der Antiquitäten an ihre „rechtmäßigen Eigentümer“ sein.
Laut Open Restitution Africa (ORA) stoßen Afrikaner und andere bereits auf Hürden beim Zugang zu Objekten, die aus ihren Ländern entnommen und in westlichen Museen aufbewahrt werden, darunter Visabestimmungen und Reisekosten. „Die Einführung von Eintrittsgebühren verschärft diese Ungleichheiten weiter“, erklärte ORA.
Die in den USA ansässige Non-Profit-Gruppe Reparations Study Group sagte unterdessen, dass der Verzicht auf Eintrittsgebühren für diese Besucher eine „bedeutungsvolle Geste“ wäre.
