Το Ισραήλ έγινε η 41η χώρα που προστέθηκε στο Πρόγραμμα Εξαίρεσης Βίζας των Ηνωμένων Πολιτειών, σε συνέχεια της σχετικής συμφωνίας αμοιβαιότητας, που επιτεύχθηκε τον Ιούλιο ανάμεσα στις δύο χώρες.
Η συμφωνία της 19ης Ιουλίου προβλέπει ότι το Ισραήλ δεσμεύεται ότι όλοι οι Αμερικανοί υπήκοοι που ταξιδεύουν με αμερικανικό διαβατήριο θα αναγνωρίζονται ως τέτοιοι και θα τυγχάνουν ισότιμης συμπεριφοράς, ανεξαρτήτως φυλής, θρησκείας και καταγωγής.
Κατά τον ίδιο τρόπο, οι Ισραηλινοί που επιθυμούν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ μπορούν να το κάνουν χωρίς βίζα, από τις 30 Νοεμβρίου 2023.
Ιστορικό βήμα
Η κίνηση που ανακοινώθηκε χθες από την κυβέρνηση των ΗΠΑ αντιπροσωπεύει ορόσημο στις ταξιδιωτικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, με το Ισραήλ να επιχειρεί εδώ και χρόνια να συμπεριληφθεί στον περίφημο κύκλο των ταξιδιωτών της ESTA.
Ο Holger Zimmermann, διευθύνων σύμβουλος της OnlineVisa.de, θεωρεί την απόφαση ως μια ιστορική στιγμή: “Η επέκταση του προγράμματος ESTA στο Ισραήλ αποτελεί σημαντικό ορόσημο στις διεθνείς σχέσεις. Ομοίως, η αμοιβαία συμφωνία που επιτρέπει στους Παλαιστίνιους με αμερικανικά διαβατήρια να εισέλθουν στο Ισραήλ επιτρέπει την ελευθερία των διεθνών ταξιδιών και αντιπροσωπεύει ένα βήμα προς μεγαλύτερη ένταξη”.
Η απόφαση θεωρείται σημαντική εξέλιξη στις σχέσεις των δύο χωρών που έχουν περάσει από διάφορες εντάσεις, ωστόσο, προκαλεί την έντονη αντίδραση της Επιτροπής κατά των Διακρίσεων εις βάρος των Αμερικανών Αράβων, που ανακοίνωσε ότι έχει ήδη καταθέσει αγωγή κατά της αμερικανικής κυβέρνησης με βάση την πολιτική διακρίσεων του Ισραήλ κατά των Παλαιστινίων.
Τι είναι το ESTA;
Χρησιμοποιώντας το σύστημα εξουσιοδότησης ESTA (Electronic System for Travel Authorization), οι επιλέξιμοι ταξιδιώτες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για τουριστικά ή επαγγελματικά ταξίδια στις ΗΠΑ χωρίς βίζα για έως και 90 ημέρες.
Ωστόσο, η αποδοχή στο σύστημα ESTA δεν είναι εύκολη. Το Ισραήλ έχει καταβάλει αξιέπαινες προσπάθειες για να εκπληρώσει όλες τις απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της υιοθέτησης νέων νόμων, της δημιουργίας συστημάτων ανταλλαγής πληροφοριών και της εισαγωγής νέων διαδικασιών εισόδου.
Οι Ισραηλινοί πολίτες αναμένεται να μπορούν να υποβάλουν αίτηση ESTA μέσω του ESTA-online.org ή απευθείας στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Η άδεια ταξιδιού ισχύει για δύο χρόνια και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλαπλές εισόδους.
