Eine neue Untersuchung von Which? zeigt, dass die größten Low-Cost-Fluggesellschaften Europas Preise für Handgepäck bewerben, die entweder nie angeboten werden oder nur in äußerst seltenen Fällen erscheinen. Ryanair, easyJet und Wizz Air geben an, dass die Gebühren für Cabin Bags „ab“ 5,99 beziehungsweise 8,74 Pfund beginnen, doch der tatsächliche Reisende findet diese Preise bei der Buchung nur selten – nahezu nie – vor.
Die Untersuchung analysierte fast 1.500 Flüge zu beliebten europäischen Reisezielen. Im Fall von easyJet lag die niedrigste festgestellte Gebühr bei 23,49 Pfund, obwohl das Unternehmen Preise ab 5,99 Pfund bewirbt. Ryanair, das ein Cabin Bag nur über den Service „Priority & 2 Cabin Bags“ erlaubt, nennt theoretisch eine Gebühr ab 12 Pfund, doch bei den 634 untersuchten Flügen wurde dieser Preis lediglich zweimal gefunden. Entsprechend wirbt Wizz Air damit, dass Priority ab 8,74 Pfund beginnt, allerdings fand die Untersuchung keinen einzigen solchen Fall.
Die Fluggesellschaften weisen die Ergebnisse zurück, bezeichnen die Untersuchung als „repräsentativ“ und argumentieren, dass die Preise je nach Nachfrage, Strecke und Saison variieren. Die Zahlen lassen jedoch wenig Raum für Zweifel: Passagiere sehen sich mit Gebühren konfrontiert, die inzwischen einen wesentlichen Bestandteil der Gesamtkosten einer Reise darstellen und den Endpreis im Vergleich zum ursprünglich beworbenen Tarif deutlich erhöhen.
Die Einnahmen aus sogenannten Ancillary Services – also Gebühren für Gepäck, Sitzplatzwahl und Priority Boarding – haben sich zu einer zentralen Ertragsquelle für Low-Cost-Airlines entwickelt. easyJet erzielte im vergangenen Jahr fast 2,6 Mrd. Pfund aus diesen Erlösen, Ryanair überschritt 4,1 Mrd., während Wizz Air über 2 Mrd. Pfund einnahm, nahezu die Hälfte der Gesamterlöse des Unternehmens. Das Geschäftsmodell wird von Jahr zu Jahr weiter ausgebaut, während Passagiere beklagen, dass die kostenlose Tasche unter dem Sitz für jede Reise, die über wenige Tage hinausgeht, unzureichend ist.
Auf europäischer Ebene gewinnt das Thema neue Bedeutung. Das Europäische Parlament treibt einen Vorschlag voran, der jedem Reisenden das Recht einräumen würde, zusätzlich zur kleinen persönlichen Tasche ein kostenloses Handgepäckstück bis zu 7 Kilogramm mitzuführen. Sollte die Regelung verabschiedet werden, würde sie sowohl für Flüge innerhalb der EU als auch faktisch für das Vereinigte Königreich gelten, um Verwirrung bei den Passagieren zu vermeiden.
Gleichzeitig werden weitere Praktiken bekannt, die das Verhältnis zwischen Fluggesellschaften und Reisenden zusätzlich belasten. Laut offengelegten internen Dokumenten bot Swissport – das Unternehmen, das an vielen europäischen Flughäfen die Gates betreibt – seinen Mitarbeitenden finanzielle Boni an, wenn sie Passagiere mit Gepäck über den zulässigen Maßen identifizierten. Der Bonus betrug zunächst 1 Pfund pro „Verstoß“ und wurde im Fall von Ryanair offenbar kürzlich auf 2,20 Pfund pro Passagier erhöht.
Für Reisende führt diese Situation zu einer paradoxen Realität: Billigfluggesellschaften bleiben nur auf dem Papier billig. Die Gepäckgebühren steigen nicht nur weiter an, sondern fungieren als zentrales Einnahmeinstrument, wodurch Passagiere gezwungen sind, Strategien zur Vermeidung zusätzlicher Kosten anzuwenden – etwa frühzeitige Gepäckbuchung, die Nutzung von Packing Cubes oder die Wahl eines größeren Tarifs nur dann, wenn sich dieser wirtschaftlich rechnet.
Die Diskussion um das Gepäck nimmt zunehmend institutionelle Züge an. Sollte Europa eine einheitliche Regel für ein kostenloses 7-Kilogramm-Cabin-Bag einführen, könnte sich die Landschaft der Low-Cost-Luftfahrt grundlegend verändern und ein Gleichgewicht in einem Markt wiederherstellen, der seit Jahren auf kumulative Zusatzgebühren setzt, um niedrige Ticketpreise aufrechtzuerhalten.
Quelle: Telegraph
