Κατατέθηκε στο κοινοβούλιο της Σκωτίας νόμος, ο οποίος στην περίπτωση που ψηφιστεί, το εκάστοτε τοπικό δημοτικό συμβούλιο της χώρας θα έχει την εξουσία να επιβάλλει φόρο στις διανυκτερεύσεις τουριστών.
Η κυβέρνηση της Σκωτίας επιμένει ότι όλα τα χρήματα που θα συγκεντρώνονται θα επανεπενδύονται σε τοπικό επίπεδο σε εγκαταστάσεις και υπηρεσίες που “προορίζονται ή χρησιμοποιούνται” ουσιαστικά από τους επισκέπτες, “βελτιώνοντας την τουριστική εμπειρία και ωφελώντας τις τοπικές κοινότητες και τις οικονομίες τους”.
Ο φόρος θα εφαρμοστεί σε όλα σχεδόν τα καταλύματα, συμπεριλαμβανομένων των ξενοδοχείων, των καταλυμάτων με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων και των κάμπινγκ και θα αποτελεί ποσοστό επί του κόστους διανυκτέρευσης, το οποίο θα καθορίζεται από το εκάστοτε τοπικό συμβούλιο.
Μια συμβουλευτική ομάδα εμπειρογνωμόνων, με τη βοήθεια του VisitScotland, θα φέρει σε επαφή φορείς της τουριστικής βιομηχανίας και της τοπικής αυτοδιοίκησης για να συζητήσουν πώς μπορεί να εφαρμοστεί καλύτερα η επιβολή του φόρου των επισκεπτών και να εκπονήσουν κατευθυντήριες γραμμές σε εθνικό επίπεδο για τις τοπικές αρχές, σύμφωνα με τη σχεδιαζόμενη νομοθεσία.
Σύμφωνα με τα σχέδια, τα τοπικά συμβούλια θα πρέπει να διαβουλεύονται με τις κοινότητες, τις επιχειρήσεις και τους τουριστικούς οργανισμούς πριν θέσουν σε εφαρμογή την επιβολή του φόρου των επισκεπτών. Θα πρέπει, επίσης, να συζητούν για το πώς θα δαπανηθούν τα έσοδα που θα συγκεντρωθούν.
Σε δηλώσεις του ο υπουργός δημόσιων οικονομικών, Tom Arthur, είπε πως η Σκωτία είναι ήδη ένας πολύ δημοφιλής τουριστικός προορισμός και οι εγχώριοι και διεθνείς επισκέπτες που υποδέχεται κάθε χρόνο έχουν σημαντικό και θετικό αντίκτυπο στην οικονομία της χώρας.
“Η παροχή στα συμβούλια της αρμοδιότητας να εισάγουν φόρο για τους επισκέπτες είναι ένα εργαλείο που θα παρέχει πρόσθετους πόρους για την περαιτέρω προσέλκυση επισκεπτών στη Σκωτία. Φόροι στους επισκέπτες που διαμένουν σε καταλύματα επί πληρωμή εφαρμόζονται ήδη σε όλο τον κόσμο και είναι λογικό για τις τοπικές περιοχές να θέλουν μια μικρή συνεισφορά από τους τουρίστες για να βοηθήσουν στη στήριξη και τη διατήρηση της τουριστικής οικονομίας”, σημείωσε ο κ. Arthur.
Η Συνέλευση των Τοπικών Αρχών της Σκωτίας (Cosla) υποστήριξε την κίνηση αυτή, με την εκπρόσωπο της, Katie Hagmann, να λέει ότι η Cosla χαιρετίζει την κίνηση της κυβέρνησης της Σκωτίας να δώσει στα συμβούλια την εξουσία να επιβάλλουν φόρο για τους επισκέπτες.
